一、“世界历史”与初级阶段全球化
盛行于当代的全球化，自15世纪末哥伦布发现新大陆便拉开了序幕。对于全球化的发端，马克思在思想史上首次以“历史向世界历史转变”的论断给予了阐述，马克思认为，全球化是社会生产力自身运动的结果。生产力的高度发展，必然引起广泛的社会分工，这种分工又会扩大商品交换，商品交换扩展到世界范围又形成了世界市场，世界市场则使各个国家、民族连为一体，形成“世界历史”即全球化。所以，全球化是一种历史必然性，是不可抗拒的历史潮流。
但是，全球化也并不是一个完全自发的历史过程。全球化既是其主体认识和遵循客观规律的进程，又是其主体满足自身的需要、利益，实现其价值选择的过程。全球化进程常常受到其主体主观因素的作用与影响，由此呈现出显著的阶段性。自资本主义生产方式开启全球化进程至今，发达资本主义国家一直处于全球化的主导地位，因此，当代全球化深深地打上了资本主义文明模式的烙印。基于此，当代全球化可称为初级阶段的全球化。
初级阶段的全球化，对人类社会文明的发展是一把双刃剑，具有双重效应：其一，资本主义在全球化进程中对社会经济、政治和文化发展等进行了积极的探索，如，推动经济市场化，发展高科技，倡导民主与法治观念等，为人类文明发展作出了贡献。其二，全球化也加速了资本主义文明的畸形发展，引起人与自然关系的失调，破坏了生态平衡；导致人与人之间、个人与社会之间的紧张关系，形成了以自我为中心，以享受为特征的腐朽、颓废的文化价值观念；产生了环境问题、资源问题、不平衡发展问题、移民难民问题、跨国犯罪问题和地区冲突问题等一系列“全球性问题”。
具体而言，当代全球化进程中的资本主义文明模式具有如下特征：
第一，在物质文明方面，资本主义主导的全球化直接推动了世界经济的信息化、市场化、自由化，促进了国际贸易、跨国投资、国际金融和高科技的迅猛发展和人类生产力的显著提高，具有一定的社会进步意义。
同时，在资本主义占主导地位的世界经济中，又充满了矛盾和斗争。这是资本的本性所决定的，资本的本性是尽快地增值，获取尽可能多的利润。“二战”以后，以西方发达国家为核心确立了旨在保护其利益、非公正的经济体系，使发达国家成为全球化进程中最大的受益者。发达国家在资金、技术、管理方法、市场机制和运作手段方面的优势，直接表现为强大的经济优势，发展中国家则处于劣势地位，从而在全球化进程中出现了穷者愈穷、富者愈富的局面，进一步加剧了两极分化。
世界政治经济发展的'不平衡是资本主义的绝对规律。社会贫富两极分化和众多贫困人口的存在，也是资本主义固有的现象，是资本积累规律起作用的必然结果。
第二，在制度文明方面，作为对封建专制制度的反动，资产阶级对市场经济体制、民主政治体制进行了积极的探索。社会制度体系中的社会体制是最活跃的部分，既为基本制度服务，又有其相对独立性，凝聚着人类制度建设的共同智慧和经验，是全人类共同贡献、共同分享的文明成果。随着全球化的拓展，市场经济体制正在超越其欧洲的起源，席卷整个世界；民主与法治日益成为各国共同的政治追求，对人的尊重，对自由和平等的向往已经成为普遍的政治价值，而专制政治越来越不得人心。
