在商品经济全球化的今天，包装与商品已经融为一体。包装作为实现商品价值和使用价值的手段，在生产、流通、销售和消费领域里正在发挥着极其重要的作用，包装设计的发展伴随着商业发展，商业的发展又促使包装设计进一步改善与提高。无论是国外还是国内产品的包装都是日新月异，设计师、企业家们都清楚并认同包装设计所包含的价值，证明了有些包装已超出了产品的本身价值，他们发现企业推销的不仅是一两种产品，而是企业的整体形象。因而今日的包装已不光是满足物质功能的需要，而是在物质功能满足的基础上同时给人以精神上的需求。所以我们必须把包装当成一门学科来看待，了解它的价值与功能。那么对于一个包装设计师来讲，要想设计出前卫的作品，就必须学习中外包装设计学科的新思想、新理念，掌握新动态，并随时应用在自己的作品当中，把大自然中赐给人类的各种包装形态，以不同的材质、结构、肌理质感呈现出来。
一、包装的地位与概念
一件优秀的包装设计离不开其特定的文化土壤的滋润，一种特定的文化又往往体现在设计作品的创意之中。现代包装设计的新材料、新技术、新思想，更为设计师打开了广阔的设计之门，让设计者自由挥洒。设计者应不断加强社会学、经济学、文学、艺术学等领域的文化积淀，培养自己各方面的素质，才能达到具有一定水准的包装设计水平。不论我们设计的产品本身的品质如何，只要我们能设计出让消费者足以认为单买包装也“值”的境界，我们的包装才算是成功的，这也就是商品包装设计艺术性的目的所在。
包装设计所要表现的是企业的意愿和消费者的人格，是旨在扩大和促进商品的销售，而不是推销设计者本身，切不可把包装设计当作自我艺术情趣的宣泄，仅仅按照设计者的主观意愿、想怎么设计就怎么设计。设计和纯美术是两个概念，绘画技法只能作为设计师的必不可少的基础，而不是设计师的全部本事。一名成功的设计师他不仅需要良好的绘画基础，而且更需要掌握必要的专业知识，并能灵活运用。
设计者在明确了自己的工作目的之后便可以较为准确地确认包装设计的涵义。
所谓包装就是为了维护产品质量，减少损耗便于运输、储藏和销售、美化商品，提高商品的商业价值，以达到获取更多的利润的商业目的。
从商品包装的基本职能来看，大体分为：保护商品、促进商品销售两个方面。为了达到这一目的，必须施以某种技术。就是说，包装是对产品施加的一种技术手段，从各国对包装的定义来看基本上都是以此为前提的。
产品需要包装，大多数人都了解这一点，但从事包装设计却非一般人所能为。多少年来，人们习惯于将产品与商品不加思索地画上等号，这似乎也不可挑剔。然而细想起来，产品与商品毕竟有所不同，而且在设计师眼里，从产品到商品，其区别之大犹如将无生命的自然物质化为有生命的社会成员。在商品社会中，产品对于广大消费者来说，往往只有存在价值，没有服务价值;只有成本，没有附加值;只有最基本的物质价值，而没有商品价值。当产品赤身裸体地来到商品世界的时候，这情景比人类在原始混沌状态要寒碜得多。例如：人不“包装”虽然不雅观，尚能分辨出男女老少、高矮胖瘦。而产品离开包装就会连最基本的自然属性都难以保证。如酒，借助于嗅觉、味觉、触觉或许可以辨别。但商品唤起购买的主因是视觉，没有包装的酒或许人们把他认为是水还是什么别的液体。产品没有感召力，存在的价值也就大减。还有包装如果远离产品，产品质量与包装不符，上了当的人们往往痛恨包装胜过痛恨包装内的产品。商品需要设计包装，更需要准确定位，正是包装，在流通过程中把产品变成了商品，给商品注入了生命，给生命铸就了个性。因此包装才显得格外重要。
二、注重功能、遵循原则
世界上的产品的包装究竟有多少，谁也说不清楚，但这些包装都有一个共同点就是保护里面的商品，免其受到外界伤害。对包装功能的分类只是指包装在流通领域里发挥的主要职能而加以区分，它不是一种绝对的划分。为什么呢?因为包装本身就具有多种功能，同时，它又具有促销性，同时又有保护性。华丽的外表，多具促销功能，如果它起不到保护商品的作用，那么这个设计便是失败的，对企业和消费者都有损害。强调包装的保护性功能就是在于设法使这种风险降低到最低限度，使商品免遭外界的危害。
包装的促销功能是实现其商品价值的重要组成部分，在市场上对企业来说包装光有保护性功能是远远不够的，尤其是为了争夺有限的商品市场，包装的促销性功能就显得非常重要。它是销售商品的媒介，传达商品信息的载体。过去在计划经济的年月，白酒都可能是售货员用铁皮卷的半斤或一斤的小提子打给你，而不是今天风格各异、材质不同、设计独特的品牌酒。现在人们的消费能力以及消费心理都发生了巨大变化。企业要想使商品在市场竞争中迅速传递到消费者手中，除质量因素外，包装的促销作用实在不可低估。设计师就要充分利用标签、商标、小包装以及器皿的造型来促进商品的销售，通过图形、色彩来增强商品的形象和存在感。促使消费者信赖和喜爱，达到获取利润的目的。
另外还应注重包装在商品使用中的便利性功能。消费者会对所选商品从质量、价格、功能、式样都加以比较。在质量、价格功能同等的情况下就会考虑便利性功能。从生产厂家来说，也希望包装的结构、尺寸便于取用、运输。如果在设计中不考虑这些因素，包装结构非常繁琐，就会大大降低工作效率，无形中给商品增加了成本，这对商品销售极为不利。因此，包装设计除要求设计人员具备专业知识，更多地了解生产流通过程，从方便消费者使用等方面着手确定设计方案外，超前的包装设计一定要使商品便于包装和开启，便于运输和清洁环境。
在完成了功能设计之后，还必须注重满足现代人的精神需要。现在，人们在购买物品时更加注重对外观款式的选择。所以，在当今经济迅速发展的社会背景下，包装设计也就显得更加重要，它必须发挥其促销作用，必须在最短的时间内，把所盛装的商品的有关信息迅速而准确地告诉消费者，并且使消费者很乐意地接受。那么，设计师就应明白要从哪些方面入手、注意什么、了解设计过程中应遵循哪些基本原则等等。我们不能单纯从美学角度去考虑，而必须从商业角度出发，全面调整思维结构。设计出的包装要想更具挑战性、具有很强的竞争力和吸引力，设计时首先考虑以下三条基本原则：
