涉外导游的定义和特点
从20世纪50年代以来，我国一直存在着专门（或主要）从事接待来自海外的访问者、旅游者等（均称为外宾）的“涉外导游”或“导游翻译”。涉外导游就是“持有中华人民共和国（外语）导游资格证书和导游证，受旅行社委派，按照接待计划，从事陪同海外旅游团（者）参观、游览等事务的工作人员。”其英文可以是“guide-interpreter”和“tour-guide”或“tourist guide”。本文的涉外导游指外语（尤指英语）的涉外导游，业内专门称为“导游翻译”（guide-interpreter）。
涉外导游是旅行社的重要成员。在旅游接待工作中起着协调、沟通的重要作用，其业务是旅游接待工作中的中心环节。涉外导游的性质虽因时代、国家、社会制度、意识形态、民族文化不同有所不同，但各国在长期旅游实践中也提炼出涉外导游的共同属性，即社会性，面对八方宾朋，是一种社会职业；文化性，传播本民族的传统文化和现代文明，同时又吸收各国各民族优秀文化；服务性，以复杂的、高智能、高技能的服务，满足游客的要求；经济性，直接创收，扩大客源、促销商品、促进经济交流；涉外性，是无冕的民间大使，增进各国人民的友谊。旅游接待过程即是实现旅游产品消费的过程，旅游消费过程是指向游客提供食、住、行、游、购、娱的服务，是非旅行社的旅游部门分别运做的，但将这些服务串连起来，有序运作，使产品和相关服务的销售得以实现，取得利润，同时也使游客在旅游过程中的种种需要得以满足，这一切完全有赖于涉外导游的安排。
涉外导游发展现状
我国旅游业的最大变化是国内旅游迅猛发展，增长速度令世人惊诧。但我国旅游产业还急需在制度层面上和国际社会诸旅游大国接轨，在物质层面上和国际接轨，即旅游产业化必须遵循国际惯例，否则就会遇到“书不同文，车不同轨”式的麻烦。
旅游业是21世纪的朝阳产业。正是由于旅游活动地位的空前高涨，旅游业成为国际市场上竞争激烈的目标之一。在当前市场经济大潮的推动下，为了吸引更多的外国游客，创造更大的社会效益和经济效益，要以旅游者的需求为转移。也就是说旅游业兴旺要靠旅游者，旅游者的行、游、购、娱需要导游的服务。旅游业能否提高经济效益，和国际社会接轨，在国际市场上立于不败之地，常常取决于涉外导游对顾客的服务水平。但目前涉外导游水平亟待提高，需要高素质的涉外导游来推动中国的旅游产业。有人说21世纪的旅游竞争就是涉外导游的竞争，涉外导游必将走向导游手段的高科技化，导游内容的高知识化，导游方法的多样化。
高素质的涉外导游具有很高的文化层次和导游技能，他们讲解的是一种艺术，能让旅游者获得良好的审美享受，旅游资源能得到合理开发利用。优秀的涉外导游懂得与外国人沟通、交流，令旅游者满意，从而拉动旅游经济的迅猛发展。所以，涉外导游与旅游经济密不可分，涉外导游极大促进了旅游经济的发展。
高素质的涉外导游促进旅游经济的发展
高素质的涉外导游能把有中国特色的传统文化译出，吸引外国游客，促进旅游经济。
旅游经营者任何时候都不要忘记尊重旅游者，不要忘记旅游者不远千里出游为的是享受异质文化。没有旅游文化特色的旅游地就像没有灵魂的木乃伊，旅游者必然唾弃它。
中国是一个有着5000年悠久历史的文明古国，中华民族积淀有丰厚的旅游文化底蕴。如曲埠就有着十分鲜明的儒家旅游文化特色；西安则以汉唐文化为其灵魂，等等。为什么旅游者愿意消费那些古色古香、土色土香、野色野香的旅游项目？外国游客愿意去参观北京胡同，这是因为这些旅游产品体现中国文化的内蕴，具有独特的`吸引力。涉外导游在翻译“女儿红”、“状元红”时，不要仅概括性的介绍这是绍兴（黄）酒，因为这两个名字蕴涵着风土人情、民俗故事。
