神和仙有各自特定的位置，在这个位置里，神的排列与现实世界中相比没有什么大的变化，但仙有了明显的变化，这就是西王母已成为绝对的中心。在现实世界中，西王母之上还可能会有其他神或仙，如《穆天子传》里的周穆王。在画像石里，这种情况就少见了，一切都是以西王母为中心。而且，因为以西王母为中心的仙系的形成，使得一些神、仙的位置发生变化。比如祠堂顶部一般是表现夭上诸神的，但江苏徐州洪楼村发掘的画像石，祠堂顶部却是一幅以东王公为中心的升仙图，仙坐到了神的位置上。(见图二)
通过以上梳理，我们可以看出，两个世界神仙系多有相似，这可以说明彼此两个世界有着多么深刻的联系。在神仙系的排列上，两个神仙系有区别。现实世界中的神仙系，神系的排列相对而言比较细密，层次清晰，相互之间的关系也比较清楚，仙系则排列粗疏些，更多的是注重仙术和长生故事，对相互之间的关系并注意。画像石中的神仙系则相反，神系的排列比较简单，至少是在现实世界神系之外没有增添什么新内容，仙系的排列却因为西王母的由神向仙的转移而细密。这种现象的存在，是不是在传递着什么信息?这是一个要在深层结果上给以描述的问题，但是有三点可以在表层描述中说明:
一是两个世界的神仙系存在着不同的结构。
二是在现实世界中，“夭”为统领的神系，其地位要重要于仙系;在汉画像石世界中，“西王母”为统领的仙系，其地位要重要于神系。
三是西王母的仙系已经基本形成，并且能够结构复杂的世界，承载起人们特定的思想要求。
二、深层结构描述
描述两个神仙系的深层结构，我们有必要首先描述对“神”与“仙”的认识。
在现在许多学术著作中，‘神”与“仙”是不分开的，称“神仙”，但是在汉人那里，“神仙”是分开认识的。东汉许慎《说文解字》是这样分开说的:神是夭神，是“引出万物者也”;仙是“人在山上”，或是“长生迁去”。术语“神仙方术”的“神仙”，一般指的是“仙”而不是“神”与“仙”。神的概念最早可以追溯到人类文明之始，而仙的概念我国是在战国中期才出现，西汉晚期才基本建立起仙的世界。
神“产生”的是那样早，所以到汉代已是一个非常庞大的国度了，只以祭祀的周全就可看出这一点。《汉书·郊祀志》曾记了一个王莽给诸神排的次序:中宫为中央帝、日、北辰、北斗、填星;东宫为东方帝、雷公、风伯、岁星;南宫为炎帝、荧惑，泰为皇天上帝、高祖配;西宫为西方帝、太白;北宫为北方帝、月、雨师、星辰，广畴为北方帝、皇地后抵、高后配。
现实世界中的神系被设计的这样周全，是因为它被赋予了神耳玫权的合理性和维护政权的运行的任务。正因此，终汉一代，统治者一直没有停止过给这个神系补充内容。汉武帝时董仲舒提出了“夭人感应，的思想体系，西汉后期，统治者又用截纬来加强这个神系的作用，甚至于发展到王莽利用符命来为取代汉代王朝做舆论准备，而刘秀也借图截来为起兵复汉找理由。至东汉，《白虎通》又对神系做了重大的调整。可见当时人们对神系是多么的重视。
面对这样一个周全的神系，仙系的作用和地位可想而知。比如汉武帝，虽然一生都在寻仙、 造仙，但董仲舒的“天人对策”、泰山封禅等等活动，不论是规模还是影响，都是方士们的活动所不能比的。在现实世界中，政权的稳定和运行是第一位的，即使成仙，其目的也是享受坐稳江山的益。所以，仙系要放在第二位，而且当仙系能够发挥更大作用时，也可以自然而然地将仙系纳入神系。比如方士公孙卿对汉武帝说:“汉帝亦当上封(禅)，封则能仙登天矣。”(《汉书·郊祀志》)登天成仙的活动又成了皇帝宣扬自己功德、敬天敬祖、昭告世人活动的一部分。如此，在现实世界中，仙系的结构就有所限制，要受到神系的制约，同时也要服从于神系的发展和功能的发挥。这就是现实世界中神系与仙系的深层结构，反映在具象上，神系的规模就要大于仙系的规模，神系的层次就要复杂于仙系的层次，当然，神系的地位也就要重要于仙系的地位。
再看汉画像石里的神仙系。王建中在《汉代画像石通论》中，给汉画像石的内容进行了分类，有生产活动类、社会生活类、历史故事类、远古神话类、天文星象类、符瑞辟邪类和图案装饰类，共7大类，以下继续分，还有一百多小类。方方面面，十分周全，几乎将现实世界搬了过去。当然，这是不可能的，汉人要做的只是实现他们的愿望。关于汉人的愿望，归纳起来，我认为大致有这样两条:
一是长生的愿望。比如关于不死的传说，《山海经》有“不死之国”、“不死之山”、“不死之树”、“不死之药”、“不死之民”，《远游》有“不死之乡”，《淮南子》有“不死之水”、“不死之野”等等。如果不死，那么现实世界怎么享受，到另外一个世界或另外一个环境也要如此享受，这就要把已经享受到了的东西尽量地搬过去。
二是关于“孝”的愿望。当汉武帝“罢默百家，独尊儒术”后，厚葬之风形成并逐渐盛行起来。至东汉，开始实行“举孝廉”，“孝梯”成为选拔和任用官员的重要标准，厚葬之风有了疯狂之势。为了有个好的名声，“子为其父，妇为其夫，竞相仿效”，甚至出现了“京都贵戚，君县豪家，生不极养，死乃崇丧”(王符《潜夫论》)的反常局面。这样，反映另外一个世界的画像石焉有不繁复庞杂?
