多年来，多数学者相信，7岁前的婴幼儿的意识相当朦胧。小孩子只是简单地摹仿周围事物，只具有最基本的情感--幸福、痛苦和愤怒。但美国学者指出，对婴幼儿情感的这种认识没有根据。早在孩子会说话和试图独立坐立之前就有十分复杂的感情。例如，幼儿有嫉妒心，会对他感到可怜的东西表现出同情心，甚至会表示强烈的失望。
华盛顿大学的一位心理学教授发现了更有意思的现象。一岁左右的孩子已开始揣摩别人在想什么。其实很简单，他是通过观察周围的人的'眼色来进行判断的。
了解了这点之后，儿科医生将会以完全不同的方式来对待小病人。除了固有的治疗手段外，医生还将注意孩子的情绪变化。在许多情况下应当从孩子的心理状况中寻找生病的真正原因。
凶暴的教育方式会给孩子带来心理伤害
生活中如果由独裁型的父母养育的孩子心理健康状况都相对较差。由“虎妈狼爸”教育出来的孩子容易表现出对外界环境的适应不良，如抑郁症、焦虑症和社交技能差。
据美国媒体报道，加州大学伯克利分校心理学助理教授周庆发现：由“独裁型”的父母养育的孩子(如《虎妈战歌》中的父母)，其心理健康状况较差。由“虎妈狼爸”教育出来的孩子容易表现出对外界环境的适应不良，如抑郁症、焦虑症和社交技能差。
早在蔡美儿2011年出版的自传中提到父母的严厉管教是对子女的一种爱之前，加州大学伯克利分校的发展心理学家戴安娜·鲍姆林德，在上个世纪60年代就创造出了独裁型、放任型和权威型三种父母教育方式的新词。目前，这三个概念仍然广泛用于社会科学领域。
这项研究成果证实了“独裁型”的父母教育方式会导致儿童和青少年的心理健康出现严重问题。最近，研究团队为已经离婚的亚裔女性举行了一项为期11周的教育方式培训班，学员大部分是在独裁型的传统家庭环境中长大的中国移民。当她们刚 参与专题研讨会时，很多人带着这样的疑问：“我为什么要对孩子所做的一切事情都进行赞扬?”然而，学者鼓励这些亚裔母亲去尝试这么做，最终她们见证到了母子关系的积极改进。
