因妻子与其情人被杀而被冤枉的银行家安迪背叛终生监禁，在尊严和生命被肆意践踏的监狱中开始了自己的另一种生活，第一晚即有新犯人因哭泣哀嚎被狱警拖出去打爆了头，似乎只能静默，可依然有来自同性恋犯人的无尽的骚扰和暴力，然而他在能反抗时反抗，不能反抗时就弄的浑身是伤，面对死亡安迪还是冷静的威胁，他的威胁只是一种教育。
对坐牢的人而言，时间是缓慢的，有时你甚至认为时间是否停止了，但时间的的确确在流逝着，瑞德和他的朋友们曾给安迪一张海报作为一周年纪念，而下一次时间的概念已是19年之后。此时安迪不再只是一个普通的囚犯，一个偶然的机会，他开始用自己丰富的金融知识帮助狱卒“合法”地逃税，代价是请他的同事一人三瓶啤酒，当时的情景怪异极了，相信瑞德也有同样的感觉，突然之间，就变成安迪占上风了，狱卒哈力腰间插着枪，手上拿着警棍，但是突然之间，在阳光下，这一切都不算什么，也许在囚车载着瑞德和他的朋友们穿过肖申克的大门，走出囚车踏上运动场以来，他们还不曾有过这种感觉，这种自由人的平等和骄傲。就好象自由人，在修缮自家屋顶。安迪，他坐在阴凉的地方，脸上挂着微笑，看着这些家伙喝他的酒。命运变化无常，但这一刻给这些人带来的惬意和温暖，都会像阳光一样撒在他们的心头友谊也油然而生。当典狱长知道安迪的才能后，安迪开始帮助典狱长洗黑钱，并因此得到了更为宽厚的待遇，他甚至不厌其烦地给州政府写信，并在几年后得到了回应---政府向肖申克监狱捐赠了图书、唱机、甚至史无前例的监狱图书基金-每年500美金。
然而安迪并未放弃逃走的希望，安迪最终走了，安迪的海报后面有一个水管状的洞，用的是他采集石头时所用的`六七寸长的锤子，瑞德曾经说过用它挖地道需要6XX 年，但事实上安迪只花了20年。20年后安迪离开的那一天，他把小锤子藏在圣经里，并最后把它留给了典狱长，带有清晰痕迹的圣经讽刺地写着，“典狱长，你说得的对，救赎就在里面。”安迪从未放弃过信仰，只是他相信的是他自己。
在最初两年的地狱一样的生活中，安迪必须象一只机警地面对狱中的不公平和不人道，每一次都被折磨得遍体鳞伤，尽管他经历了此多痛苦和折磨，但他从未忘记自己的信仰和希望。安迪始终带着一种含义不明的表情，沉默却意志坚定，机敏过人却从不无谓地冒险，
