1979年，浪矢杂货店72岁店主浪矢雄治突然在百无聊奈度余生的生活里做起了一件很有意思的事：接受各种各样的咨询，并因此受到很多人的感谢，收获满足，成了之后岁月里的人生价值所在。并于过世之前定下了一个未来之约：在九月十三日，杂货店店主三十三周年忌日之际，杂货店将在凌晨到天亮之前一夜复活，回收曾经来咨询过的那些人的人生答案。
小说以不可思议的穿越时空构思，分别以四个故事描写了四个咨询者的人生，不，还得包括店主和“三个小偷”以及孤儿院长等人在内的人生。明线是解忧杂货店，暗线是孤儿院。时间分为现在和过去，来回穿越。
2012年，幸平 ，敦也，？ 翔太。三个没钱没学历没门路的即将失业的游民，在谋划了一次“报复性”的抢劫后于九月十三日凌晨无意中闯进了浪矢杂货店，由此展开了穿越时空的“解忧事件”。
三个家伙误闯杂货店后收到的第一封信来自于运动员月兔，她在坚持参加奥运选拔训练和照顾男友之间摇摆不定。求教信表面上咨询如何选择，而其实内心上的月兔需要的是坚持梦想——自己的+男友的！因为男友的病+自己对选拔信心的不足，导致苦闷。所以，几次来回的信件，不论杂货店怎么让她放弃，她都理解为另一种方式的鼓励，最终她选择了她内心里和男友一样的梦想，让自己和男友一起收获了比金牌还有价值的人生收获，虽然最终男友还是病逝了，却是带着欣慰走的'。
第二封信， 来自有音乐梦想的克郎。唱歌声音没有特色，创作的音乐作品没有新意的克郎，为了追求音乐之梦连大学都弃读了，家里的鱼店也不继承了。但在爸爸生病之后，因家庭责任的担当需要，让他动摇了起来。加上前两封信都在劝他放弃音乐，回家卖鱼照顾家庭。可是，梦还在前方招手。而此时，爸爸的鼓励和约定鼓舞了克郎，他不再顾虑的再次踏上追梦之旅，最终，梦虽未在有生之年实现，却在逐梦路上让梦移植新生了——在孤儿院舍身救人，并因此机缘巧合成就了一位未来之星。
第三封信：来自不得不跟着负债累累的家人一起出逃的浩介。曾经的浩介喜欢披头士，而披头士却在他即将举家出逃前的那段时间解散了，家的破产，心爱乐队的解散，双重打击之下，他把心爱的唱片全部折卖给朋友。尔后先是听从杂货店的建议选择了“跟家人一起”，但在出逃路上又选择了弃父母而去。之后被送进了丸光园，经过努力成了虽然孤独但自以为拥有了幸福生活的的木雕师。但，四十年后，他才发现所谓的幸福也是因父母的爱护而来的。所以，他虽然选择了自己的路，但“家人应该在一起”的话还是没有错。在感悟中，只有感恩和祈福。
第四封信，也是最后一封信：晴美的。文化不高，赚钱技能不高，想选择陪酒才能更快赚钱回报养父母的晴美，在彷徨中听从了来自未来的杂货店的建议，工作之余上夜校，积累知识，从事了房地产，股票等投资理财事业，并及时在重要时间点转型，一路获得成功。之后因丸光园经营危机，决定给予帮助来回报杂货店的恩情。并在遭受抢劫之后反思到自己一路急进中丢失的人情味儿。
而三个小偷本来想报复“老板”，同是孤儿院长大的他们以为“老板想把孤儿院买去改造为酒店”，准备一抢了之教训那个老板一下，却在经历了一夜咨询事件，因为切身代入，在体会和思考了些好几位咨询者的问题后，也发觉自己做错了什么，重新找回了自己的人生坐标。
至于杂货店店主自己，竟然也有着曾经的一段负疚往事，因此对人生有着更多方位的理解和体谅。
本书几个特点：
1、文学特点：魔幻与现实相交融。过去和现在穿插进行，形式新颖，构思丰富，读来很有趣味性。小说既不平铺直叙，几个人物故事采用穿插交错进行，时间顺序也几度交错。又首尾呼应，有始有终，借由“三个小偷”困境开始，再借由他们的柳暗花明结束。
2、传奇的时光通道：卷帘门上的投信口和牛奶箱。连接着现在和过去。书信的一进一出，代表了一问一答。富有魔幻性和传奇色彩。
3、隐藏的咨询意义：
在书本107面，有一句话， 其实，在“来咨询的的人心里已经有了答案，来咨询只是想确认自己的决定是对的。”而关键在于，心情和想法是两码事，所以咨询者都会以自己的方式来理解杂货店的回答。而最关键的是当事人自己的努力，他们能积极认真地生活，活出自己想要的人生，这才是重要的。
比如在第一封信：月兔说到“虽然答案只能由我自己出，但向您倾诉已经让我心情轻松不少。”而且她最后的确是从自己的角度理解了回信里的信息，并由此坚定了信心，做了自己认为正确的选择。所以说，每个人都有其人生轨迹，你的影响或许有着一时的作用，但最终他走的还是他内心想走的路。每个人也都是通过自己的努力才拥有了更好的人生的。
东野圭吾的书总是有多个层面。本书第一面是几个故事的表述，涉及了人生岔口时的抉择？第二面是“三个小偷”阴差阳错的迷途而又知返。第三层则是店主和孤儿院首任女院长那份被中断的恋情隐线。而恰是这份没被成全的爱守护了彼此：店主冥冥之中借由三个曾经在孤儿院长大的“小偷”解答了几个同样来自于孤儿院的孤儿的咨询，孤儿院长则把孤儿院设立在离有缘没分的这位恋人店主的家乡附近。什么叫做命运？也许这就是。
作者很擅长层层剥开人性，包括人本身所不知的潜意识。这些人性有良善的爱，也有贪婪的自私。在本书中，有面上店主爷爷的爱，有隐藏在各位咨询者背后父母的爱，有为救火中孤儿牺牲的克郎的爱，以及这三个不小心误入迷途的小家伙也为几个不曾谋面不相识的咨询者操了好几个心，带出了人类不由自主本能的相互关爱那正能量的一面，最终赋予作品不一般的主题和高度。东野奎吾的很多书都有相似的境界，有很深的人文关怀。比如《白夜行》《嫌疑人X的献身》，都写的相当深刻，也都在多个国家改编成电影，都值得看。
