每个传统节日故事，都是一次与历史的相遇。节日因故事而生动，节日因故事而流传。在元宵节这个中国传统的日子中也流传着一系列关于元宵节的故事。
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”，在这个特殊的日子里，老百姓都会举行一系列的活动：猜灯谜、赏花灯，表达自己对元宵佳节的美好祝愿之情。
赏花灯是元宵节的重要活动之一，这一活动由来已久，元宵燃灯的风俗起自汉朝，宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。
关于元宵节的来历，民间有几种有趣的传说。传说在很久以前，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。当玉皇大帝知道这个消息之后非常生气，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。村中有个老人想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，玉皇大帝就会以为人们都被烧死了”。于是人们就按照老人的说法去做，到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告玉皇大帝不用下凡放火了，人们就这样保住了生命及财产。
史料记载，元宵节自古以来就是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
民间过元宵节吃元宵的习俗。汤圆和团圆字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的.亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。民间也流传“东方朔与元宵姑娘”的故事，在汉武帝时期，有个名叫“元宵”的宫女，自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面，东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。
汉武帝为了避免“正月十六火焚身”，请来东方朔相助。东方朔以：十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。通知城外百姓，十五晚上进城观灯，如此整个京都人声鼎沸热闹非常，这样就可以瞒过玉帝而消灾解难了。让元宵和父母在灯节上相聚，一家团圆。
随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍狮子、踩高跷、耍龙灯、划旱船扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个传承已有两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。
