1886年5月1日，芝加哥的二十一万六千余名工人为争取履行八小时工作制而举办罢工，经过艰难的流血奋斗，终于获得了成功，为纪念这次巨大的工人运动，国际上把每年的5月1日定为“五一”国际劳动节。
有关劳动的古诗
《江上渔者》
宋·范仲淹
江上往来人。但爱鲈鱼美。
君看一叶舟，出没风波里。
《蚕妇》
宋·张俞
昨日入城市，归来泪满巾。
遍身罗绮者，不是养蚕人。
《悯农》
唐·李绅
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
美国劳动节由来
美国第一个劳动节是由工会自发组织庆祝的，不过关于该节日究竟是由谁提出的有很多种说法。大多数历史学家确信，彼得·麦圭尔最早提出了设立一个工人的节日以示工人的团结。而也有人认为最早提出的人是马修·马圭尔，他后来在新泽西州帕特森的国际机械师协会344区任会长。
1882年9月5日，首次劳动节游行在纽约举行。工会选定9月的第一个星期一作为节日，因为这一天正好是美国独立日和感恩节的中点。这个想法得到了全国范围的响应，在联邦政府创立这一全国性假日之前，有些州就已经将劳动节定为假日。
后来，格罗夫·克利夫兰总统(Grover Cleveland)签署了一道法令，将9月的第一个星期一定为美国劳动节。这件事很有意思，因为克利夫兰本人并不是工会的拥护者。其实，他这样做是要弥补自己的一些政治损失，他在那一年早些时候曾派联邦军队镇压过美国铁路工会在芝加哥组织的罢工。那次镇压造成34人丧生。
在欧洲、中国及其他一些地方，国际劳动节(5月1日)是工人和工会的节日。在成为世界节日之前，五一国际劳动节只是一个庆祝春天和预示夏天到来的节日。
在20世纪50年代，美国工会的成员人数达到了空前的规模，那时40%的工人都属于工会。今天，工会成员仅占工人总数的14%。现在，劳动节作为工人节日的色彩淡化了，而作为夏天结束的`意义加深了。(美国劳动节为9月的第一个星期一)在劳动节这一天，学校、政府和公司都会放假，使人们可以在天气转冷之前最后再去海滩玩一趟或再去野炊一次。
为纪念美国劳动节的由来的不易现今工会的仍举行纪念活动。
关于劳动节的名人名言
我们世界上最美好的东西，都是由劳动、由人的聪明的手创造出来的。 —— 高尔基
只有人的劳动才是神圣的。 —— 高尔基
锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦! —— 李绅
我觉得人生求乐的方法，最好莫过于尊重劳动。一切乐境，都可由劳动得来，一切苦境，都可由劳动解脱。 —— 李大钊
劳动是一切知识的源泉。 —— 陶铸
所有现存的好东西都是创造的果实。 —— 米尔
在人的生活中最主要的是劳动训练。没有劳动就不可能有正常的人的生活。 —— 卢梭
劳动是社会中每个人不可避免的义务。 —— 卢梭
完善的新人应该是在劳动之中和为了劳动而培养起来的。 —— 欧文
体力劳动是防止一切社会病毒的伟大的消毒剂。 —— 马克思
