9月17日在北京发布的《中国留学发展报告(2012)》蓝皮书表示，1978年~2011年，中国共送出了224.51万留学生，成为全球最大留学生输出国。而同期留学回国人员总数达到81.84万人，回归率为36.5%，超六成留学生留在海外。
蓝皮书指出，联合国教科文组织统计资料显示，中国出国留学人数占全球总数的14%。在主要留学人员派出国家中，中国学生数量高居榜首，2010年中国超越印度成为赴美留学人数最多的国家。根据加拿大、俄罗斯、日本等国统计，中国已成为这些国家最大的.留学生生源国。
蓝皮书指出，中国留学人员分布广泛，大部分集中在美国、日本、英国、澳大利亚、加拿大、德国、法国等发达国家。中国留学生在国外的地域分布为，在美洲留学 的人数达32.1%，在欧洲留学人数达27.9%，在亚洲留学的人数达25.2%，在大洋洲留学的人数则有14.2%。蓝皮书表示，意大利、荷兰、马来西亚、韩国、爱尔兰、波兰、西班牙、古巴等相继成了留学新热点。意大利留学的发展，无疑给中国学生带来了升学的新选择与机会。
