基本养老保险亦称国家基本养老保险，它是按国家统一政策规定强制实施的为保障广大离退休人员基本生活需要的一种养老保险制度。在我国，90年代之前，企业职工实行的是单一的养老保险制度。1991年，《国务院关于企业职工养老保险制度改革的决定》中明确提出："随着经济的发展，逐步建立起基本养老保险与企业补充养老保险和职工个人储蓄性养老保险相结合的制度"。从此，我国逐步建立起多层次的养老保险体系。在这种多层次养老保险体系中，基本养老保险可称为第一层次，也是最高层次。
基本养老保险费怎么缴纳，用人单位与农民工如何缴纳基本养老保险费?
用人单位和农民工个人共同缴纳基本养老保险费。缴费基数按基本养老保险有关规定确定。单位缴费比例为12%;农民工个人缴费比例为4%~8%，由所在单位从本人工资中代扣代缴，并全部计入其本人基本养老保险个人账户(以下简称个人账户)。原来已参加基本养老保险的农民工和用人单位，可按本办法调整缴费标准。
例如，2005年4月青岛市政府颁布实施了《青岛市农民工基本养老保险暂行规定》。根据该“暂行规定”中第三条：“基本养老保险费由用人单位和农民工本人共同交纳。用人单位以本单位农民工总人数与当地上年度城镇单位职工平均工资的60%之积为基数，按照20%的'比例交纳。农民工个人交纳养老保险费，以本人月工资收入为交费基数(本人工资收入低于当地上年度城镇单位职工平均工资60%的，以当地上年度城镇单位职工平均工资的 60%为基数;本人工资收入高于当地上年度城镇单位职工平均工资300%的，以当地上年度城镇单位职工平均工资的300%为基数)，按照8%的比例交纳，由用人单位代扣代交。其中，非本市户籍农民工经本人申请，由用人单位向社会保险经办机构申报，个人可以按照5%的比例交纳基本养老保险费。”同时，第四条规定：“用人单位为农民工交纳基本养老保险费后，社会保险经办机构为每位参保农民工建立基本养老保险愈个人账户。农民工个人交费部分全部划入个人账户。”根据上述规定，农民工与用人单位同时交纳养老保险费并有权利要求用人单位按照以上规定为自己办理社会养老保险关系，并交纳一定的养老保险费。
