社会的变革，生活环境的改变，工作中遇到挫折，都会给中年人带来不尽的烦恼。这种烦恼、忧愁不仅造成心理上的变化，也会造成身体上的不适。善于或能够调节控制自己情绪的人，经过一段时间的自我调节，身心不适的症状可以缓解或消失。然而调节不了或任凭这种心理发展下去，就会发展成“焦虑性神经症”，简称焦虑症。
焦虑症是神经官能症中的一个类型，根据疾病表现形式，临床上可分为急性焦虑和慢性焦虑两种类型。急性焦虑症：起病突然，病人感到有一种说不出的内心紧张，恐惧或难以忍受的不适，似乎有灾难将至面临死亡要发疯了似的。同时感到身体不适，有闷气、胸痛、喉头堵塞等，因此常要打开窗户或到户外“透气”。在这种状态下，由于过度呼吸还可产生呼吸性碱中毒症状，如手脚麻木、头晕、肌肉抽动或出现胃肠道症状，也有人会出现脸发烧，出冷汗。运动性不安与焦虑的程度一致，病人常不安地在室内、外踱来踱去，两手做些无意义的小动作等。此时病人对周围的环境变化无动于衷。急性焦虑发作可持续几分钟或几小时，发作常以自动终止，发作后一切恢复正常。严重者可持续几天或数周，生活难以自理。
慢性焦虑症：焦虑症发作往往持续较久，病人常终日紧张，心烦意乱，坐卧不安，对任何事物失去兴趣，对自己的健康忧虑重重，对躯体微小不适都过分敏感，注意力不集中以致难以应付正党工作。
预防焦虑症的关键是树立正确的人生观。热爱生活，培养广泛兴趣和爱好，切实做到心胸广阔，情绪稳定，乐观，精神愉快，生活有规律并坚持适宜的文体活动。
造成焦虑症的几种原因
遗传因素
在焦虑症的发生中起重要作用，其血缘亲属中同病率为15，远高于正常居民；双卵双生子的同病率为2.5，而单卵双生子为50。有人认为焦虑症是环境因素通过易感素质共同作用的结果，易感素质是由遗传决定的。
生物学因素
焦虑反应的生理学基础是交感和副交感神经系统活动的普遍亢进，常有肾上腺素和去甲肾上腺素的过度释放。躯体变化的表现形式决定于患者的交感，副交感神经功能平衡的特征。
性格特征
自卑、自信心不足，胆小，谨小慎微，对轻微挫折或身体不适容易紧张，焦虑或情绪波动。
环境诱因
在众多诱发焦虑症的原因中最大因素就是环境。令人感到有压力的生活事件及失落感都有可能诱发焦虑症，比方说丧偶（尤其老年丧偶，几乎八、九成的人会得病）、离婚、丢掉工作、财务危机、失去健康等。
