来自全球健康创新研究所的研究人员联合伦敦帝国学院及英国维尔康基金中心发现，在某些情况下由于疼痛恐惧而假想出来的痛感，要远远超过实际发生的痛感。这项研究发表在《公共科学图书馆计算生物学》上。研究人员进行了两项实验，旨在弄清等待疼痛的时间长短与疼痛恐惧程度之间的关系。
第一项实验的方法是电击参与者的手。参与者可自由选择是马上被电击还是等待一段时间后再被电击，等待时间可以自选，从几秒钟到15分钟不等。从小组的反应来看，参与者们都强烈表示希望马上接受电击。要求立即电击的参与者人数比例如此之高，+证实了人们通常更接受‘短痛’。
在第二个实验里，参与者们需要决定在哪一天预约痛苦的.牙齿治疗。他们可以预约今天或以后237天内的任何一天。参与者们同时被要求提前说明他们认为这项治疗到底会有多疼，这样研究人员就可以分析参与者内心对假想疼痛的恐惧是如何影响选择治疗日期的。与第一个实验一样，研究人员发现：参与者们大都强烈表现出愿意马上预约牙医，而且那些在想象中感觉越疼的人就越想早点预约。与此同时，参与者们不仅倾向于选择‘短痛’，而且为了让‘短痛’赶紧结束，即使承受更大一些的疼痛也在所不惜。
