快递服务是市场经济的产物，快递服务提供个性化、商业性的寄递消费服务。快递服务业是我国对外开放的重要组成部分。快递服务业已成为我国物流产业的重要基础部分。
国际快递服务业是中国最早实行对外开放的服务贸易行业之一。中国国际快递服务业作为国际货运代理业的重要组成部分，是直接为我国的对外贸易和外向型经济发展服务的。根据WTO分类，快递服务和货运代理服务同属于服务贸易。1978年，中国开始实行改革开放政策。1980年，中国引入国际快递服务这一先进的运输方式。其标志是当时中国外贸部和海关总署批准中外运与日本海外新闻普及株式会社（日本OCS公司）于同年6月签订了我国第一个快件代理协议，由中外运代理OCS进口中国的日本报刊及商业函件给日本驻中国机构和企业的递送服务业务，因当时中国的资讯业不发达，提供日本报刊的寄递服务使他们及时了解日本国内、国际的市场信息，方便了经营决策（双方后来成立了合资快递公司）。后来，德国DHL、荷兰TNT、美国UPS、FedEx等经批准，均以与中方企业合资的方式进入中国。
国际快递业务被及时引入中国的背景是：1978年中共十一届三中全会确立了以经济建设为中心，实行改革开放的路线和政策。但在当时，中国的外贸、经济文化等涉外交往中一个突出的问题是，中外双方都急需把商业文件、银行票据和各类相关文件能够快速地实现相互交流。国际快递服务这一新兴的运输方式虽已在欧美、日本等发达国家得到很大发展，但在中国还是空白；而国内外的商家又迫切需要，许多国外用户希望国际快递公司能够进入中国提供快递服务。经过努力，中国外贸部门很快批准引进了这项新型的国际货代业务，并且很快在中国发展了起来。1986年外经贸部批准邮政部门成立了中国速递服务公司，也开始在国内经营EMS（邮政全球快递）业务。 快递服务业务实行“门到门”、“桌到桌”的直达式服务，与原有海陆空运输企业互不相通的单一运输方式及邮政普遍服务保证送达但时间长、时效性差的传统寄递方式相比，更加快捷、安全，适应了当今世界国际贸易和经济全球化快速发展的要求，市场前景广阔。它的出现不但受到国内外商界的欢迎，也得到公众的认可，现在已扩展到为社会各界提供多品种的快递服务。
