设计从上个世纪独立成为一门学科，到现在一直都处于研究的边缘状态。现在随着经济文化的发展，人们物质生活水平的提高和精神文化需要的提升，设计的风格、功能、形式日新月异。表现在建筑与商品上，就是时尚潮流的涌起。产品生命周期缩短。更新淘汰加速了对设计的需求，设计反过来又刺激了市场，形成循环往复。设计师的状态从成立个体工作室到加盟连锁经营的公司不一而足。现今社会，设计水准往往也成为一种竞争手段，大型的设计项目层出不穷，像影视美术设计、建筑设计、工业设计、企业形象工程等等都需要几十人、甚至上百人部门分工、团队合作才能完成，社会对高度体系化、专业化的策划设计制作公司的需求越来越大，要求也越来越高，对于设计项目的管理制度和意识油然而生。
设计专业的划分到现在已经相当精细，一个设计师精通现代设计的每个环节已不可能，相反，除了设计专长，反而需要具备一定的市场、管理、营销方面的知识，才能够胜任分工合作过程中的定位和协作任务。设计师不再总以独立的个体而存在，而是依照管理的要求，成为设计产业链条、设计生产流水线上的员工。这种改变，使得设计管理上升为一种使组织高效和管理优化的手段，被不断提上历史日程。
很多大公司、大企业都有自己的专职设计部门、策划部门或设有顾问和总监。高等院校应该响应社会的需求，对设计专业学生开设相关的理论与实务课程，或针对设计管理者开发高端的设计管理深造培训课程。
